Criterios editoriales: un reclamo de probióticos comprobado paso a paso

Las frases de salud de un alimento o de un complemento no son libres. Las regula el Reglamento 1924/2006, y solo valen las que figuran en la lista del Reglamento 432/2012. Ahí se cae el reclamo. A las bacterias probióticas la EFSA les ha dicho que no en casi todos los expedientes, y la razón se repite: no estaba claro qué cepa era exactamente, o no se había demostrado el efecto. La EFSA dedicó incluso un dictamen entero, en 2009, a las solicitudes sobre microorganismos sin caracterizar.

Con ese dato, «equilibra la flora» y «refuerza las defensas» no son frases que se puedan matizar. Son frases que un producto no puede usar ni en la etiqueta ni en la publicidad.

Conviene ver qué sí está autorizado en la misma categoría, porque muestra el nivel de exigencia. Para bacterias vivas hay una sola declaración aprobada, la de los cultivos del yogur (Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus y Streptococcus thermophilus), y se refiere a digerir mejor la lactosa del propio producto en quien la digiere mal.

El contraste ayuda a ver la diferencia entre publicidad y permiso legal. El carbón activo sí tiene declaración autorizada: «contribuye a reducir una flatulencia excesiva después de comer». Y lleva la forma de uso escrita al gramo: uno al menos 30 minutos antes de comer y otro poco después. Ese nivel de precisión es lo que pide el registro. Ningún probiótico lo ha conseguido todavía.

Para un fármaco, la fuente es su ficha técnica autorizada, con número de registro; no el folleto del fabricante ni un blog. Y obliga a decir cosas incómodas.

En España, ninguna de las fichas de rifaximina que hemos consultado menciona el SIBO entre sus indicaciones; la de 550 mg la autoriza para reducir las recaídas de encefalopatía hepática. Usarla contra el SIBO es un uso fuera de ficha técnica. El omeprazol sin receta está autorizado para 14 días de autotratamiento de los síntomas de reflujo, no para años. Las dos frases aparecen, con su número de registro, en qué tomar para el SIBO y en las páginas de acidez.

Del reclamo del envase no sobrevive nada. Lo publicable son tres afirmaciones comprobables. Una: ninguna bacteria probiótica tiene en la Unión Europea una declaración de salud autorizada. Dos: la única aprobada para bacterias vivas es la de los cultivos del yogur, y habla de digerir la lactosa. Tres: los datos útiles se leen cepa a cepa y para una indicación concreta.

Aplicado a la estantería española, el resultado está en probióticos que se venden en la farmacia. Cuando una de esas comprobaciones cambia (una guía nueva, una ficha modificada, un precio distinto), se reescribe el párrafo y se mueve la fecha de «actualizado». El simple paso del tiempo no la mueve.