Qué tomar para la acidez y el ardor de estómago: comparación

Cuatro familias, cada una con su papel y su ritmo. La tabla resume lo que dicen las fichas técnicas del registro CIMA de la AEMPS y la valoración que hace de cada grupo la guía de la Asociación Española de Gastroenterología (AEG).

La fila de los anti-H₂ pide una aclaración. Son los grandes olvidados de la farmacia española.

La famotidina sigue comercializada y se dispensa con receta. Su ficha técnica reserva la dosis de 20 mg dos veces al día para el reflujo que no ha cedido con cambios de hábitos ni con antiácidos, la sube a 40 mg dos veces al día cuando hay erosión o úlcera en el esófago, y aconseja una endoscopia si a las cuatro u ocho semanas no hay respuesta. El boletín INFAC la menciona también como apoyo mientras se retira un inhibidor de la bomba de protones (IBP).

Las dos últimas filas son las que más se confunden. El omeprazol de 20 mg que se compra sin receta y el que llega por receta electrónica pueden llevar lo mismo; lo que cambia es el marco autorizado. Sin receta está aprobado para tratar uno mismo, a corto plazo, los síntomas de reflujo en adultos. Con receta se usa para cicatrizar lesiones y para acompañar a los antibióticos.

Sobre los antiácidos, la guía de la AEG da un matiz que conviene tener claro antes de llenar el botiquín. Neutralizan deprisa, pero ni alivian durante mucho tiempo ni ayudan a curar la erosión de la mucosa. Sirven para el episodio.

El problema de fondo es otra cosa.

Con los alginatos la valoración es algo mejor en su terreno. Son especialmente útiles para neutralizar la bolsa de ácido que queda flotando sobre la comida, y las fórmulas que los combinan con antiácidos funcionan mejor que el placebo y que los antiácidos solos en síntomas leves y ocasionales. Para curar una esofagitis, la guía es tajante: la evidencia es nula. En dos estudios con pacientes que ya tomaban un IBP y seguían con molestias, uno encontró ventaja del alginato frente a placebo y el otro no vio diferencias.

En esta comparación cada producto lleva delante su número de registro de la AEMPS, junto a lo que tarda en actuar, los días de uso propio que tiene autorizados y lo que opina la guía española de su utilidad real.

Precios de farmacia no hay, porque no los hemos medido para estos productos. Una cifra recordada de memoria sería peor que ninguna: los precios cambian según la presentación y la farmacia, y un número sin fecha ni fuente envejece mal. Cuando hagamos el muestreo, aparecerá aquí con su día de consulta.

Catorce. Y ese número no lo ponemos nosotros. La ficha técnica de un omeprazol sin receta autoriza 20 mg al día durante un máximo de 14 días para los síntomas de reflujo en adultos, y pide interrumpirlo cuando el alivio sea completo.

La misma ficha enumera cuatro situaciones en las que hay que consultar antes de tratarse uno mismo: haber tenido una úlcera gástrica, llevar cuatro semanas o más tomando algo para los síntomas sin parar, tener ictericia o una enfermedad grave del hígado, y pasar de 55 años con síntomas nuevos o que han cambiado.

Ese último punto pesa en una web leída sobre todo por personas de 45 a 70 años. La edad no convierte el ardor en algo grave, pero cambia el orden: unos síntomas nuevos después de los 55 se valoran antes de encadenar cajas de farmacia.

La guía de la AEG y el boletín INFAC coinciden en la lista y en la forma de leerla. Son asociaciones descritas en estudios observacionales. Ninguna se ha confirmado como causa en un estudio prospectivo.

Ninguna de las dos fuentes saca de esa tabla la conclusión de que el omeprazol sea peligroso. Lo que dicen es que, cuando el IBP está indicado, sus beneficios superan con mucho esos riesgos teóricos, y que lo que hay que vigilar es la indicación y la duración.

La diferencia importa porque en internet circula la versión contraria, con listas de «alternativas naturales al omeprazol» dirigidas a quien lo tiene recetado. Dejar un tratamiento indicado por miedo a una asociación observacional cambia un riesgo pequeño por uno concreto.

Depende de lo que se espere de ellos, y aquí hay dos cosas distintas. El bicarbonato de sodio es un ingrediente real de un medicamento registrado en España. Figura en la composición del alginato en sobres, junto con el alginato de sodio y el carbonato de calcio, con su ficha técnica, su posología y sus advertencias.

Lo que no tenemos es una fuente que evalúe la cucharada de bicarbonato disuelta en un vaso de agua, con su dosis, su frecuencia y sus contraindicaciones. Ni la guía de la AEG ni las fichas técnicas que hemos leído la estudian.

Por eso aquí no hay receta casera de bicarbonato. Las fichas describen medicamentos con dosis, contraindicaciones y advertencias, y la cucharada en el vaso no trae nada de eso. Inventarle una cantidad y una frecuencia nos costaría poco, y a usted podría costarle más.

Para el resto del repertorio doméstico, la guía española es más útil de lo que parece. No hay evidencia epidemiológica sólida ni estudios de intervención que justifiquen prohibir en general las comidas grasas, los cítricos, las bebidas con gas o el chocolate, y un metaanálisis reciente no ve asociación clara con el café. La recomendación es individual: retirar lo que cada persona reconoce como detonante de sus crisis, no la lista que circula por ahí.

Dos hábitos sí tienen respaldo, y ninguno sale de la cocina: perder peso y elevar el cabecero de la cama, las dos medidas que superaron la revisión de 16 ensayos aleatorizados. Dejar de fumar se asocia también con síntomas menos intensos. Qué alimentos entran, cuáles se limitan y con qué apoyo detrás está en la guía de alimentación para gastritis y reflujo.

Estas situaciones no se arreglan en la farmacia. La guía de la AEG las señala como motivo de endoscopia en lugar de seguir con tratamiento a ciegas:

• disfagia, es decir, dificultad para tragar;
• hemorragia digestiva, en cualquiera de sus formas;
• anemia sin explicación;
• pérdida de peso sin buscarla;
• vómitos repetidos o intensos;
• síntomas que no ceden con un tratamiento bien hecho de dos a cuatro semanas.

Hay dos cuadros que son de urgencias, no de consulta. Uno: vomitar sangre o algo con aspecto de posos de café y hacer heces negras como el alquitrán. Otro: un dolor abdominal brusco con el vientre rígido, «en tabla». Si además hay mareo intenso, palidez o el corazón va muy deprisa, la llamada es al 112. La lista completa está en qué avisos obligan a consultar hoy.

Fuera de esos casos, la sanidad pública empieza por el médico de familia. Hace el primer cribado, pide el test de Helicobacter pylori cuando corresponde y deriva a digestivo según criterios. Si quiere entender el cuadro antes de la cita, el mecanismo está en la página del reflujo gastroesofágico.

Los demás temas del aparato digestivo alto se recorren desde el mapa de temas de Digestión Serena. El síntoma en sí se explica en la página de la acidez estomacal.